Ko se evroligaški ples spremeni v neizprosen boj za mesto v Vitoriji
S tekmama v Istanbulu in Moskvi se pričenja tako težko pričakovana končnica najbolj izenačene evroligaške sezone v zadnjih letih. Že zadnja kola v rednem delu tekmovanja so v boju za četrtfinale postregla z vrhunsko košarko, nadgradnjo pa lahko pričakujemo v borbi za zaključni turnir najboljše četverice.
Evroliga, četrtfinale, 1. tekme, 16.4.
(2)CSKA – (7)KIROLBET Baskonia (19.00)
Izjemni Vincent Poirier, Johannes Voigtmann, Luca Vildoza in Shavon Shields so poleg Marcelinha Huertasa najbolj zaslužni, da je KIROLBET Baskonia le še korak oddaljena od preboja na zaključni turnir najboljše četverice, ki bo v letošnji sezoni potekal prav v Vitoriji. Baski so med sezono na klop vrnili hrvaškega strokovanjaka Velimirja Perasovića, ki je prebudil košarkarje in tudi s pomočjo zdaj poškodovanega Tornikeja Shengelie ekipo popeljal v končnico.
A zdaj Baske čaka morda celo največja možna ovira = CSKA. Rusi v zadnjih letih namreč veljajo za najbolj standardnega člana zaključnega turnirja najboljše osmerice. Od leta 2003 dalje se Moskovčanom med najboljše 4 ni uspelo uvrstiti le 1-krat samkrat, kar je zares neverjeten podatek. Tudi tokrat veljajo za velikega favorita, a Baski so enkrat v letošnji sezoni že pokazali, da lahko premagajo tudi Dimitrisa Itoudisa in njegovo četo.
(1)Fenerbahče – (8)Žalgiris (19.45)
Žalgirisu je v zadnji fazi rednega dela Evrolige uspelo nekaj neverjetnega. Po tem, ko jih je velika večina že odpisala, so varovanci Šarunasa Jasikevičiusa za konec nanizali 6 zaporednih zmag, s katerimi so si povsem zasluženo priigrali mesto v končnici. Ko so v zadnjem kolu v Madridu premagali domači Real, so hkrati dali vedeti četrtfinalnemu nasprotniku, da v končnico ne prihajajo z belo zastavo.
A Fenerbahče je Fenerbahče. Gre za moštvo, ki je pod vodstvom Željka Obradovića v izločilnih bojih na domačem parketu še neporažena (7-0), hkrati pa je od vseh moštev v rednem delu letošnje sezone pokazalo največ in ta del tekmovanja zasluženo končalo na 1. mestu. V letošnji sezoni Turki lovijo že 5. zaporedno uvrstitev na zaključni turnir najboljše četverice, a na koncu so naslov slavili le enkrat. Ga lahko letos ponovno? Za začetek bodo morali 3-krat premagati Litovce.
17.4.
(4)Anadolu Efes – (5)FC Barcelona Lassa (19.00)
Je v letošnji sezoni po dolgem času nastopil tudi čas za FC Barcelono Lasso? Katalonci, katerih barve branita tudi Slovenca Jaka Blažič in Kevin Pangos, so že posegli po domači pokalni lovoriki, odlično pa jim kaže tudi v državnem prvenstvu, kjer bodo redni del sezone po vsej verjetnosti končali na 1. mestu. Povsem realne možnosti, da si prvič po sezoni 2013/14 zagotovijo mesto na zaključnem turnirju najboljše četverice, imajo Španci tudi v Evroligi.
Njihov nasportnik, Anadolu Efes, namreč še zdaleč ni nepremagljiv, svojim privržencem pa vseeno vliva precej več optimizma kot v preteklih evroligaških sezonah. Še posebej je lahko četa Ergina Atamana optimistična zaradi prednosti domačega terena, saj letos v Sinan Erdem Domeu nastopajo zares odlično. Na 15 domačih evroligaških tekmah so zabeležili kar 12 zmag, med drugim so povsem nadigrali, bilo je 92:70, tudi Barcelono. Na zaključnem turnirju najboljše četverice so Turki nazadnje nastopili v sezoni 2000/01.
(3)Real Madrid – (6)Panathinaikos OPAP (21.15)
Druga dva slovenska košarkarja, Klemen Prepelič in Anthony Randolph, zastopata barve madridskega Reala, ki bo še drugo leto zapored za preboj na zaključni turnir moral izločiti Panathinaikos. Lansko leto so bili Grki tisti, ki so imeli prednost domačega terena, a jo niso uspeli ubraniti, tokrat pa bodo zeleno-beli morali vsaj eno tekmo dobiti tudi v WiZink Centru.
Real si je mesto v končnici zagotovil že nekaj kol pred koncem, precej bolj pa so se namučili košarkarji Panathinaikosa, katere je prebudil trener Rick Pitino, ki se je na klop usedel sredi sezone. Lahko z vsemi svojimi izkušnjami najde tudi recept, kako zaustaviti četo Pabla Lasa? Z Nickom Calathesom je vse mogoče.
Moštva igrajo na tri dobljene zmage; druge tekme bodo na sporedu že ta teden.