Smodiš in Kokoškov: “Izpolnili prvi cilj!”
Moška reprezentanca Slovenije bo prihodnje leto še 13. zapovrstjo nastopila na evropskem prvenstvu. Izbranci selektorja Igorja Kokoškova so si mesto priborili skozi kvalifikacije, v katerih so svoje delo opravili z odliko. Zmagali so na vseh šestih tekmah in osvojili prvo mesto v skupini E.
Zadnjo zmago so v soboto dosegli v Kijevu proti Ukrajini (80:69) in s tem potrdili direktno vozovnico na prvenstvo stare celine, ki ga bodo gostile štiri države – Izrael, Finska, Turčija in Romunija. Žreb skupin bo na sporedu 22. novembra.
Po vrnitvi v domovino je v nedeljo pred predstavnike medijev stopil del strokovnega štaba, ki je podoživel mesec in pol dolge priprave ter tritedenske nastope v kvalifikacijah.
Matjaž Smodiš, športni direktor reprezentance:
“Letošnja reprezentančna akcija se je iztekla odlično, končni rezultat je več kot zadovoljiv, tudi zaradi vseh težav, ki smo jih imeli. Dvanajst košarkarjev, ki je nastopilo na zadnji tekmi, je izpolnilo osnovni cilj. Rad bi se zahvalil vsem košarkarjem s širšega in ožjega seznama kandidatov ter vsem gostiteljem naših priprav. Vse je potekalo brezhibno. Ogromno smo se naučili, kar je dobra izkušnja za v prihodnje. Verjamem, da bomo prihodnje leto še močnejši in izkušenejši, tako igralci, kot tudi trenerski štab.”
Igor Kokoškov, selektor Slovenije:
“Osnovni cilj smo izpolnili. V slačilnici fantom vedno govorim, da je naslednja tekma najpomembnejša. Sedaj bo najpomembnejše naslednje tekmovanje. Zahvalil bi se rad vsem igralcem s širšega seznama ter tistim, ki so začeli priprave. Slednji so bili velik del naše reprezentance. Vsak izmed igralcev in štaba je nekaj žrtvoval in prispeval svoj delež k uspešnemu zaključku kvalifikacij. Vloženo je bilo ogromno energije in entuziazma. res je, da je bilo ob zmagah to lažje, a v športu ni ničesar zagotovljeno, vse si moraš izboriti sam. Sam sem kot novinec videl, da se v tej reprezentanci člani med seboj spoštujejo, da imajo vzpostavljen kult. To ni nekaj novega, pač pa se vse le nadaljuje iz prejšnjih let. To je velika dodatna kvaliteta slovenske reprezentance.”
Rado Trifunović, pomočnik selektorja:
“Naše nastope v kvalifikacijah lahko ocenimo za uspešne, saj smo dosegli tisto, kar smo si zadali. Naše delo s tem ni končano, pač pa se bo nadaljevalo. končan je le prvi del. Člani strokovnega štaba smo se med seboj hitro ujeli, prav tako smo se hitro ujeli z igralci. To je bila zagotovo ena izmed dodatnih pozitivnih stvari.”
Aleksander Sekulić, pomočnik selektorja:
“Letošnja reprezentančna akcija je bila zagotovo dodaten izziv zaradi novih obrazov in ker je reprezentanca doživela pomladitev. Tudi selektor je bil nov, zato je bilo potrebnega kar nekaj prilagajanja, da smo spoznali njegov način dela in ga z igralci sprejeli. Mislim, da smo člani štaba in igralci uspešno prestali prvi izpit.”
Edo Murić, reprezentant:
“Po zadnji tekmi smo bili igralci izjemno veseli in zadovoljni z doseženim. Skozi priprave nam je bilo omogočeno vse, pogoji so bili vrhunski. Naša dolžnost je bila le, da na parketu pokažemo največ, kar lahko. To smo storili in zmagali na vseh šestih tekmah. Vesel sem, da se je vse skupaj tako razpletlo ter da smo se v ekipi odlično povezali med seboj. Komaj čakam naslednje leto, upam, da tudi na EuroBasketu dosežemo čim več zmag.”