NAPOVED: Ponoči začetek nove sezone Lige NBA
V Združenih državah Amerike se bo v noči iz torka na sredo s tekmami med New York Knicksi in Cleveland Cavaliersi, Utah Jazzi in Portland Trail Blazersi ter San Antonio Spursi in Golden State Warriorsi, začela nova sezona Lige NBA. Za glavne favorite za naslov prvaka znova veljajo košarkarji obeh moštev, ki sta se v minulih dveh sezonah srečali v velikem finalu, in si razdelili oba naslova prvaka.
Medtem ko pri aktualni prvakih iz Clevelanda večjih sprememb na spisku igralcev ni bilo, so bile te kar občutne pri moštvu iz Oaklanda. V svoje vrste so zvabili nekdanjega najboljšega strelca lige in najkoristnejšega igralca rednega dela sezone, Kevina Duranta, poteza, da se priključi Bojevnikom pa je precej razburila košarkarsko javnost v Združenih državah.
Durant je bil namreč še nekaj mesecev pred svojim odhodom iz Oklahome City, s Thunderji le zmago oddaljen od uvrstitve v veliki finale Lige NBA, nato pa je moštvo Groma nenadoma zapustil na začetku julija. Njegov odhod še toliko bolj buri strasti pri košarkarskih strokovnjakih, saj je odšel ravno v Golden State Warriorse, moštvo, ki je Oklahomo City na koncu tudi izločilo iz končnice.
In čeprav so Bojevniki vsaj na papirju, z Durantom, Stephenom Curryjem, Klayom Thompsonom in Draymondom Greenom, zagotovo najboljša ekipa v ligi, sezono začenjajo z opazovanjem dviga šampionskega praporja v Clevelandu. Cavaliersi so minulo sezono v velikem finalu izvedli nemogoče – na krilih LeBrona Jamesa, in njegove neverjetne predstave v finalni seriji, so nadoknadili zaostanek z 1-3 v zmagah proti Golden Stateu, in se prvič v zgodovini kluba povzpeli na vrh Lige NBA.
Cilj Kralja Jamesa, Kyrieja Irvinga in Kevina Lovea tudi v tej sezoni ostaja enak, a vsi vemo, da je naslov težje ubraniti, kot pa ga osvojiti. Vse oči bodo tako skozi celotno sezono usmerjene v Cleveland, in vsak od nas bo čakal, da se prvakom zalomi. Kljub temu pa ostajajo Konjeniki, skupaj z Bojevniki, glavni favoriti za naslov prvaka Lige NBA.
Slovenci bomo imeli v tej sezoni na oni strani Atlantika tri predstavnike. Kot tudi minulo sezono, so to Goran Dragić, ki, vsaj zaenkrat, ostaja pri Miami Heat, Beno Udrih, ki bo nosil dres Detroit Pistonsov, in Saša Vujačić, ki je poleti podaljšal sodelovanje z New York Knicksi. Možnosti, da katerikoli od naših predstavnikov osvoji naslov prvaka s svojo ekipo, so zelo majhne, zagotovo pa imajo vsi trije lepo priložnost, da se s svojimi moštvi prebijejo med najboljših osem ekip vzhodne konference.
Videli bomo tudi, ali bodo vsi trije sezono zaključili tam, kjer jo bodo začeli. Pred dnevi so se tako pojavile govorice o selitvi Dragića iz Miamija v Sacramento Kingse, a so, vsaj za zdaj, zamrle. Prav Vročica iz Floride je tik pred začetkom sezone prekinila pogodbo z Udrihom, Savinjčan pa si je kmalu našel novega delodajalca v Detroitu. V Motown Udrih prihaja predvsem kot zamenjava za Reggija Jacksona, za minute pa se bo boril še z Ishom Smithom. Veliko vprašanje je tudi, ali bo v dresu Kratkohlačnikov ostal Vujačić, ki ga mnogi navijači v New Yorku ne vidijo več, Mariborčan pa ima veliko podporo v predsedniku kluba in nekdanjemu trenerju, Philu Jacksonu.
Zelo zanimiva pa bo sezona zagotovo za vse košarkarske navdušence iz področja nekdanje Jugoslavije. Tako bodo imeli Hrvati v tej sezoni v Ligi NBA kar šest predstavnikov. To so Bojan Bogdanović (Brooklyn Nets), Mario Hezonja in Damjan Rudež (oba Orlando Magic), ter trije novinci, Dario Šarić (Philadelphia 76ers), Dragan Bender (Phoenix Suns) in Ivica Zubac (Los Angeles Lakers). Bosno in Hercegovino bosta v novi sezoni predstavljala Mirza Teletović, nosil bo dres Milwaukeeja, in Jusuf Nurkić, ki bo s Srbom Nikolo Jokićem, tvoril centrski tandem Denver Nuggetsov. Srbijo bosta v Ligi NBA zastopala še Boban Marjanović, ki bo Udrihov soigralec pri Detroitu, ter Nemanja Bjelica, ki se mu napoveduje večja vloga v dresu Minnesote Timberwolvesov. V ligi bo tudi en predstavnik Črne gore – Nikola Vučević, ki bo skupaj s Hrvatoma Hezonjo in Rudežom, igral v dresu Čarovnije v Orlandu.
Naj se nova sezona začne!