Crawford prvi v zgodovini lige NBA
Veteran Los Angeles Clippersov Jamal Crawford si je že tretjič v svoji 16-letni NBA karieri prislužil naziv šestega igralca lige, ki ga prejme košarkar, ki načeloma na začenja v prvi peterki, a s svojimi predstavami pusti močan vtis. Kot edini v zgodovini lige NBA je nagrado, ki jo vsako leto podeljuje KIA, prejel trikrat, kar pomeni, da bi ga lahko poimenovali tudi najboljša rezerva v zgodovini lige NBA.
Ko pomislimo na šestega igralca, se moramo spomniti velikih košarkarjev kot so Kevin McHale, Bobby Jones, Vinnie Johnson, Detlef Schrempf, John Havlicek in ostali, ki so vso ali večji del kariere tekme začenjali s klopi. Razlog za igro s klopi je bilo dostikrat nerazumljivo, saj so bili, še posebej McHale in Havlicek, dostikrat boljši kot igralci prve peterke.
Vsekakor pa tako imenovana »KIA Sixth Man Award« popolno definira Crawforda, ki je znan po tem, da vedno, ko vstopi v igro tam pusti tudi velik vtis o čemer govori tudi njegova statistika. V letošnji sezoni je namreč 36-letni Crawford na 79 tekmah le petkrat začel v prvi peterki, v povprečju pa je na parketu preživel po 26.9 minut in dosegal kar 15.5 točke na tekmo ter dodal še po 2 skoka, 2.4 asistence in 3.6 blokade. Ob prejemu nagrade je dejal, da je začenjati super, a hkrati upa, da lahko njegova igra inspirira prihajajoče generacije, da bodo spoznale, da je lahko super tudi igranje s klopi.
»Moja glavna naloga je pomagati ekipi in če to pomeni začeti s klopi, bom to tudi storil. Takšen pač sem«, je še dodal Crawford, ki je nagrado za najboljšega šestega igralca prejel že leta 2010 v dresu Atlante in pred dvema letoma prav tako v dresu Clippersov. Že samo dejstvo, da lahko igralec pri 36 letih prejme takšno nagrado, je samo po sebi impresivno!
Navdušenja nad svojim varovancem pa ni skrival niti trener Clippersov, Doc Rivers, ki je dejal: »Po mojem mnenju je to njegova najboljša sezona. Spremenil je svoj način igre, veliko več se giba brez žoge. Zaradi njega cela klop igra bolje. Dosti o sami nagradi pa pove že to, da je s klopi prihajal igralec kot je Kevin McHale. Šesti igralec ne pomeni, da ne moreš začeti v prvi postavi. Enostavno pomeni, da si sprejel svojo vlogo s katero lahko kar najbolje pomagaš ekipi in Jamal to vlogo popolnoma pooseblja«.