Aleksander Sekulič: “V napadu prednjačita Berisha in Doellman!”
Slovensko reprezentanco le še dan loči od začetka kvalifikacij za EuroBasket 2017. Uvodoma jo v ljubljanskih Stožicah čaka obračun, ki bo za tekmece zgodovinskega pomena. To bo namreč prva uradna tekma Kosova, ki ga je FIBA marca, kot 215. po vrsti, sprejela med svoje člane.
Kosovo je pred začetkom kvalifikacij v Italiji odigralo nekaj tekem z univerzitetnimi ekipami, v začetku avgusta je gostovalo v Talinu pri Estoniji (dva poraza, 67:76 in 64:74), nazadnje pa se je mudilo na Cipru. Tam je najprej odigralo pripravljalno tekmo s Petrolino AEK-jem, za katerega igra tudi nekdanji slovenski reprezentant Primož Brezec. Tekma se je končala s prijateljskih 65:65. Dan za tem, minuli četrtek je sledila še tekma s ciprsko reprezentanco, ki je bila boljša z 79:62.
Na pripravljalnih tekmah je bil v vrsti Arbena Krasniqia, ki je v minuli sezoni deloval v Združenih arabskih emiratih, eden najpomembnejših členov Dardan Berisha (193 cm, 1988), ki je bil del minule sezone v Sigal Prištini soigralec slovenskega reprezentanta Gezima Morine. V reprezentanci Kosova bo letos nastopal tudi naturalizirani košarkar, Američan Justin Doellman (205 cm, 1985), sicer član katalonskega velikana Barcelone.
Kosovsko reprezentanco so podrobno spremljali tudi v slovenskem taboru. “Kosovo želi igrati hitro košarko, z veliko nasprotnimi napadi. Predvsem v prvem polčasu se veliko poslužuje tranzicijske igre. Reprezentanca Kosova je nevarna pri metih z razdalje. Včasih je sposobnih zadevati celo vseh pet košarkarjev na igrišču. Kosovo po drugi strani nima pravega centra, igra z nizko postavo. Centri prav tako zadevajo z razdalje, s čimer razprejo obrambo tekmeca in s tem ustvarijo priložnosti za prodore. V obrambi želijo biti agresivni, veliko prevzemajo. Potrebno bo biti osredotočen celotno srečanje,” pred prvim srečanjem v kvalifikacijah opozarja pomočnik selektorja Igorja Kokoškova, Aleksander Sekulić, ki obenem dodaja: “V napadu prednjačita Berisha in Doellman, ki sta gonilni sili te ekipe, a tudi ostale igralce ne gre podcenjevati, saj igrajo košarko v dobrih klubih. Čaka nas težko delo.”
Obračun v Stožicah se bo začel ob 20. uri, v živo pa ga bo na svojem drugem programu prenašala TV Slovenija. V kvalifikacijski skupini E bosta sodelovali še reprezentanci Ukrajine in Bolgarije. Prostora za popravne izpite praktično ne bo, saj si bodo tekme sledile v zgoščenem ritmu, ob sredah in sobotah. Sredi tedna bodo izbranci Igorja Kokoškova odigrali vse domače tekme – tekmi s Kosovom bo 7. septembra v celjski dvorani Zlatorog sledil obračun z Ukrajinci, teden dni za tem, znova v dvorani Stožice, pa še z Bolgari. Prav pri slednjih bo Slovenija v Botevgradu gostovala to soboto, ob 17. uri. Sledili bosta še gostovanji v Mitrovici (10. september, ob 19.30), kamor so na Kosovu prestavili tekmo iz Prištine, ter za konec v Kievu (17. septembra, ob 15.00).
V letošnjem letu bodo reprezentance, ki bodo nastopale v kvalifikacijah, prvič igrale po novem tekmovalnem sistemu, ki ga je uvedla krovna košarkarska zveza FIBA. Vanje se bo podalo 27 reprezentanc v sedmih kvalifikacijskih skupinah, od koder bodo na evropsko prvenstvo napredovale zmagovalke skupin ter štiri najboljše drugouvrščene izbrane vrste. Kvalifikacij so to poletje oproščene le reprezentance, ki so nastopile na olimpijskih igrah ali sodelovale v kvalifikacijah za nastop na olimpijskem turnirju, ter vse štiri gostiteljice – Romunija, Turčija, Izrael in Finska.